‘치매 신약’ 후보물질 5000억 원 기술수출 계약 성사!
KIST의 치매 신약 개발 성과
한국과학기술연구원(KIST)이 개발한 먹는 치매 신약 후보물질이 정부출연연구기관의 기술수출 사례 중 역대 최대 금액인 3억 7000만 달러, 즉 한화로 약 5037억 원에 기술수출하기로 계약했다는 소식은 매우 반가운 일입니다. 이번 계약은 과학기술정보통신부의 연구개발, 창업, 상용화 그리고 임상으로 이어지는 바이오 기술사업화 전 주기의 지원 전략이 가져온 성과라고 할 수 있습니다. 이 기술은 지난달 임상 1상에 착수한 CV-01로, 신약이 상용화된다면 세계 최초의 차세대 기전으로 치매를 근본적으로 치료할 수 있는 가능성을 보여줍니다. 이로 인해 바이오 산업의 혁신을 이끌어낼 수 있을 것으로 기대됩니다.
CV-01의 혁신적인 접근법
기술이전의 대상이 된 CV-01는 치매 치료에 대한 혁신과 파격적인 접근법을 통해 개발되었습니다. 기존의 치매 치료제들은 아밀로이드베타단백질의 제거에 집중했지만, 이로 인해 나타나던 효능의 제한과 환자 사망 등의 안전성 문제로 한계가 있었습니다. KIST의 연구진은 Keap1/Nrf2 시그널 경로를 통해 신경염증 반응을 억제하여 뇌 신경회로의 손상을 방지하는 방식으로 CV-01의 개발에 주력했습니다. 이 방식은 기존의 치료제와는 다른 패러다임을 제시하고 있으며, 아울러 뇌염증 및 산화성 스트레스가 치매의 근원일 가능성을 기반으로 하여, 차세대 기전의 치료제를 적극적으로 개발할 수 있는 길을 열었습니다.
- CV-01은 주사제가 아닌 먹는 약으로 개발되어 자가 복용이 용이합니다.
- 이 기술은 저분자 화합물 약물로서 뇌혈관장벽 투과가 용이한 장점이 있습니다.
- 치매 예방 용법으로도 활용 가능성이 높습니다.
KIST의 지원과 창업 성과
KIST는 CV-01의 개발을 위한 다년간의 연구와 정부의 지원 아래 성과를 이루어냈습니다. 국가과학기술연구회 미래선도형 융합연구단의 지원을 통해 조사된 데이터와 연구 결과들은 KIST의 창립기업인 큐어버스에 의해 상용화되었습니다. 큐어버스는 KIST와의 기술이전 약정을 통해 81억 원 규모의 시리즈A 투자를 유치하였으며, 이를 바탕으로 홍릉 강소연구개발특구에 자리 잡고 사업화를 위한 적극적인 지원과 세제혜택을 받아 비임상 시험을 완료했습니다. 이러한 성과는 연구개발에서 상용화까지의 전 주기 지원의 중요성을 강조하며, KIST의 지속적인 혁신과 기업가 정신을 부각시키는 사례라 할 수 있습니다.
기술 이전 계약의 중요성
이번 기술이전 계약 체결은 실제로 기술이 연구소에서 기업으로 확산된 매우 실질적인 사례라는 점에서 큰 의미가 있습니다. KIST의 연구자가 개발한 기술이 첨단바이오 스타트업 창업으로 이끌어져 글로벌 제약시장에 진출하게 된 것은 매우 고무적입니다. 이와 같은 사례는 정부의 지원정책이 기업의 성장을 촉진할 수 있음을 보여주는 좋은 예입니다. 지속적인 연구개발과 지원이 결합될 때, 혁신적인 결과가 나타나는 것을 확인할 수 있습니다. KIST와 큐어버스의 성공적인 협력은 앞으로의 바이오 산업에 파급효과를 가져오는 중요한 원동력이 될 것으로 보입니다.
치매 환자를 위한 희망
| 치매 치료 | 뇌전증 치료 | 파킨슨병 치료 |
| CV-01의 개발이 가능하게 한 기전과 효과 | 기존 치료제의 한계 극복 | 신규 시그널 경로 표적화 |
CV-01은 치매, 뇌전증, 파킨슨병 등 다양한 뇌신경계 질환 치료에 획기적인 잠재력을 지니고 있습니다. KIST의 연구진은 저분자 화합물로 개발된 먹는 약으로서, 안전성과 효능 모두를 고려하여 환자들에게 보다 나은 치료 선택지를 제공할 것으로 기대하고 있습니다. 장기적으로는 치매의 발병 전 예방 용법으로도 활용될 수 있는 가능성이 클 뿐 아니라, 고령화 사회에서의 경제적인 부담 감소에 기여할 수 있을 것입니다.
전문가와 정부의 기대
이번 기술 이전 성과에 대해 전문가들은 KIST의 경우처럼 정부의 지속적인 지원이 없었다면 불가능했을 것이라고 입을 모으고 있습니다. 과기정통부의 연구개발 지원 정책은 바이오 산업의 성장을 이끌어내는 중요한 밑거름 역할을 하고 있습니다. 앞으로도 KIST와 큐어버스가 협력하여 준비 과정부터 임상까지 모든 과정에서 성공적인 결과를 만들어 내기를 기대합니다. 이를 통해 대한민국의 바이오 기술이 세계 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있도록 더욱 노력할 것입니다.
맺음말
한국과학기술연구원(KIST)의 이번 성과는 단순한 기술 이전을 넘어, 산업 전반에 긍정적인 파급효과를 미치는 중요한 사례로 평가받고 있습니다. KIST와 큐어버스의 협업은 앞으로도 지속적이며, 혁신적인 바이오 기술 개발을 촉진할 것입니다. 이러한 사례는 향후 대한민국이 세계적인 바이오 강국으로 성장할 수 있는 기반을 마련해줄 뿐만 아니라, 환자들과 그 가족들에게 실질적인 희망을 안겨줄 것으로 기대됩니다. 앞으로도 KIST와 같은 연구기관의 끊임없는 도전과 혁신이 필요할 것입니다.
